Vücudumuzdaki her hücrenin genetik materyali olan DNA, genotipimizi ve dolaylı olarak da fenotipimizi belirlemektedir. RNA ve protein fonksiyonlarında, modifikasyonlar ve regülasyonların meydana gelmesiyle fenotopimizde değişiklikler meydana gelir. Bu değişimlere "Epigenetik" denir.
Yunanca'da üstüne, yukarıya anlamlarına gelen "epi-", kısaca genetiğimizin üstünde yapılan değişimler manasına gelmektedir.
Epigenetik: "DNA sekans değişimleriyle açıklanamayan, mayoz ve mitoz bölünmelerle kalıtılabilir olan, gen fonksiyonunda meydana gelen değişiklikler" olarak tanımlanabilir.